En route vers la frontière camerounaise
Salut les BoBers,
Après avoir quitté Benue, la bonne route goudronnée s’est transformée en bonne route de gravier, puis en piste étroite que seuls les motos et les camionneurs les plus patients osaient emprunter. Tout cela a culminé en une journée avec plus de 2 000 m de dénivelé positif sur du gravier meuble et de la poussière. Je n’ai couvert que 50 km et j’ai surtout poussé le vélo. Mais l’air devenait plus frais, l’éruption cutanée que j’avais développée disparaissait peu à peu, et le paysage s’ouvrait sur de belles plaines herbeuses et vastes. Les routes poussiéreuses bordées d’eucalyptus n’auraient pas dépaysé dans l’arrière-pays australien. Je suis arrivé bien après la tombée de la nuit, mon téléphone fixé à ma tente en guise de lampe frontale, revigoré par le renouveau de l’aventure.
Une nuit, j’ai été hébergé par Andrew, un prêtre évangélique récemment muté dans une toute petite ville de campagne depuis Lagos. Il avait un grand sourire et l’habitude de répondre « c’est super ! » plusieurs fois à tout ce que je disais. Son travail n’était pas facile. Dans une petite ville, le prêtre peut avoir plus de pouvoir que le gouvernement. Il y avait une église à moitié construite à terminer, et ce seul soir, trois groupes de personnes se sont présentés à l’improviste avec des problèmes. Le premier, un adolescent, timide et légèrement tremblant. Il était venu en ville pour travailler, mais n’était pas payé. Il avait emprunté 500 nairas (30 centimes de dollar) pour acheter du savon et se laver, et ne pouvait pas rembourser. Andrew l’a écouté tout en tapotant sur son iPad, lui a donné à manger et lui a dit de revenir le lendemain matin avec un membre de sa famille pour un enterrement qu’il devait célébrer.
Pour les musulmans, le Ramadan était sur le point de commencer et les gens avaient déjà commencé à jeûner pour le célébrer. Cela rendait la recherche de nourriture assez difficile, car la région était isolée et très musulmane. Un début d’après-midi, je suis arrivé dans un village affamé. Le seul chrétien qui tenait une boutique m’a laissé cuire des nouilles dans son magasin derrière le comptoir. Mon estomac s’est considérablement rétréci avec le temps et semblait se contenter de quelques bonbons et boissons énergisantes. J’ai dormi une nuit dans une mosquée où personne ne parlait anglais. Il s’avère que je mangeais devant ces gens le premier jour du Ramadan ! J’étais gêné, mais ils ont simplement souri et m’ont offert de la nourriture quand ils ont rompu leur jeûne plus tard.
Parfois, je demande aux gens de me parler des histoires pour enfants locales. Les hommes ont été plutôt décevants jusqu’ici, mais j’ai rencontré une femme charmante qui m’a raconté avec enthousiasme l’histoire d’un lapin malin. Je vais résumer très brièvement. Le village des animaux voulait tenir une réunion à l’extérieur du village et avait préparé un festin pour après. Le lapin a dit qu’il avait des courses à faire et ne pouvait pas venir. Quand tout le monde est parti, le lapin est allé manger toute la nourriture, puis a déposé les chaussures et les déjections d’un autre animal devant la porte. Quand tout le monde est rentré et a vu la nourriture disparue, ils ont accusé cet animal et l’ont tué. La morale de l’histoire ? Sois malin comme le lapin si tu veux arriver à tes fins. Quelle leçon de vie !
La traversée de la frontière s’est passée sans encombre, bien qu’un peu inconfortable. L’immigration nigériane (un seul homme) était sympathique et m’a tamponné la sortie sans problème. Ce n’était pas le cas au Cameroun. Officiellement, ce poste frontière n’est pas ouvert depuis le COVID, ce qui signifiait ni tampon ni vignette de visa. On m’a assuré que ce n’était pas un problème et on m’a dit d’aller obtenir mon visa à Yaoundé, voyageant ainsi dans une illégalité relative. À la frontière, j’ai également rencontré Adrien, un cycliste suisse qui tentait le record de traversée du nord au sud. Il a mentionné calmement qu’il ferait 300 km par jour !
Pour économiser un peu d’argent, j’ai opté pour un retrait directement du côté camerounais, ce qui est normalement possible à la frontière. Dans ce cas, l’endroit le plus proche était Banyo, à 40 km de la frontière. Cela signifiait rouler sur une route poussiéreuse et rocailleuse le ventre vide pendant des heures. Quand je suis finalement arrivé à Banyo, tout a mal tourné. La connexion internet de ma nouvelle carte SIM ne fonctionnait pas. Le fils du vendeur, qui savait comment réparer Internet, rompait son jeûne et reviendrait dans une heure. Deux heures plus tard, le fils revient et ne sait pas non plus comment régler le problème. J’achète une deuxième carte SIM, mais l’application refuse plusieurs transferts. J’étais étrangement calme, malgré la faim. Je sens les mois de voyage accumulés me transformer. Me rendre plus robuste. Plus patient. Finalement, j’envoie de l’argent sur le compte personnel du vendeur et il me donne l’argent liquide contre une commission. Je m’offre du poisson-frites et trouve un hôtel. Le bonheur.
Légèrement hors-la-loi,
J&BoB
p.s. Je me suis un peu emballé avec les photos de paysages. C’était vraiment magnifique.
